L’olio di palma e quello di semi di palma (noto anche come olio di palmisto) sono usati in cosmetica soprattutto come tali, ma anche sotto forma di diversi derivati come alcoli o acidi grassi o trigliceridi di palma, burro di palma, composti con alcanolammidi. Gli usi in cosmesi sono molto vari: emulsionanti, stabilizzanti di emulsione, fattore di consistenza nelle emulsioni, tensioattivi schiumogeni per la detersione, sostenitori della schiuma, emollienti, umettanti, viscosizzanti, agenti antistatici, opacizzanti. Entrambi gli oli e i loro derivati possono anche essere usati come intermedi per l’ottenimento di emulsionanti e tensioattivi.