O raggi ultravioletti, sono una componente della luce solare e sono in grado, fra le altre cose, di indurre la produzione di melanina e di vitamina D, essenziale per un corretto sviluppo delle ossa.  Ma rappresentano anche le radiazioni tra le più nocive per la pelle  perché producono il danneggiamento  delle cellule della cute direttamente o tramite la formazione di radicali liberi. I prodotti per la protezione solare sono studiati per proteggere la pelle proprio dall’esposizione a questo tipo di raggi solari attraverso la presenza dei filtri UV.
I raggi UV sono di tre tipi: UVA, UVB e UVC , ma solo gli UVA e gli UVB raggiungono l’atmosfera terrestre.