Per filtro solare si intende tutto ciò che contribuisce a proteggere la pelle dai raggi solari. Sono quindi filtri solari gli abiti, gli occhiali da sole, gli ombrelli parasole e ovviamente le preparazioni formulate per essere applicate sulla pelle.
Comunemente, tuttavia, per filtro solare si intendono le sostanze utilizzate nei prodotti cosmetici per la protezione solare. Si tratta di sostanze in grado di attenuare l’impatto dei raggi solari sulla pelle, sia assorbendoli, sia riflettendoli.